Pain d'épices au nashi

Voici une recette que j'aurais dû vous mettre en ligne depuis longtemps. Elle n'est pas de moi, et j'aurais bien de la peine à vous dire d'où je la tiens, tant elle fait partie des incontournables des goûters familiaux depuis plus de 10 ans. Si l'auteur se reconnaît, je n'aurais rien contre un petit signe pour lui rendre hommage, car c'est à mon sens LA recette de pain d'épices. Celle qui a réussi à réconcilier avec la pâtisserie plusieurs personnes de ma connaissance qui s'avouent volontiers peu portées sur le sucré... Tout d'abord, ce pain d'épices est un miracle de légèreté, du fait du mélange levure / bicarbonate qui le fait pousser de façon très aérée. Ensuite, c'est un miracle d'équilibre des saveurs, doux mais pas trop sucré, épicé mais sans emporter la bouche. Et d'une simplicité qui réconcilierait avec les fourneaux la plus submergée des mères de famille nombreuse menant de front une vie professionnelle à plein temps (ce qui est mon cas, en l'occurrence : il ne vous aura pas échappé que j'ai eu quelques difficultés à cuisiner ces derniers temps, et pourtant, ce n'est pas le goût qui m'en manque...).

Comme je l'ai faite hier pour un dessert, j'y ai ajouté des dés de nashi, pour lui donner une note fruitée et légère. Et personne ne s'en est plaint !!!

Pour une dizaine de personnes, il vous faudra :

125 g de bon miel liquide (je préfère l'oranger au parfum délicat et subtil, pour cette recette)
15 cl de lait
2 oeufs
100 g de beurre
300 g de farine
100 g de sucre
1 cc de bicarbonate de soude
1/2 paquet de levure
cannelle et quatre-épices à votre goût (environ 1 cc de chaque pour moi)
graines d'anis vert non moulues (1 à 2 cc)
1 nashi

Préchauffer le four à 180° (th. 6).

Verser le miel et le lait dans une jatte et mélanger jusqu'à ce que le miel se soit totalement dissout. Incorporer les œufs et fouetter énergiquement pour homogénéiser.

Faire fondre le beurre coupé en petits dés à feu doux. Laisser tiédir.

Mélanger tous les ingrédients secs. Creuser un puits au centre et y verser le mélange liquide. Touiller délicatement en allant du centre vers les bords (cette opération permet d'éviter les grumeaux en amenant la farine progressivement dans le liquide). Quand l'ensemble est homogène, ajouter le beurre fondu.

Peler, épépiner et couper en petits dés le nashi. L'incorporer délicatement à la pâte.

Verser dans un moule à cake en silicone (ou à défaut dans un moule à cake généreusement beurré). Enfourner et cuire 45 minutes. Si vers 30 minutes de cuisson le dessus vous paraît trop foncé, couvrir d'une feuille d'aluminium pour terminer la cuisson (le gâteau cuit doit avoir une belle teinte de châtaigne). Démouler au sortir du four sur un plat à cake et laisser refroidir avant de découper.